Contexte

Busy Bee Farm est un producteur de miel en vrac et un pollinisateur commercial avec environ 15 000 ruches et 25 employés à temps plein. Fondée en 2008, la société est située près de Hay Lakes, en Alberta, au Canada, et dirigée par Mike DeJong, un apiculteur visionnaire qui a récemment reçu le Prix de l'apiculteur de l'année décerné par la Commission des Apiculteurs de l'Alberta.

‍DeJong reconnaît que l'agriculture évolue en permanence, c'est pourquoi il cherche toujours à "rester en avance sur les méthodes et la technologie". Pendant des années, DeJong a utilisé des carnets manuscrits et des feuilles de calcul Excel pour suivre son exploitation, mais la saisie de données a souvent été un défi, notamment pendant les périodes les plus chargées de l'année. Busy Bee a commencé à intégrer Nectar dans son exploitation en mai 2021, ce qui, dit-il, a été utile alors que l'exploitation continue de grandir. "À mesure que nous devenons plus grands, il est juste plus difficile de garder la trace des terrains", dit DeJong. Nectar aide à "savoir où se trouve tout et à avoir un moyen efficace de gérer toutes ces données et informations".

Gestion plus efficace du temps de l'équipe

En tant que propriétaire de l'exploitation, De Jong passe la plupart de son temps à résoudre des problèmes et à planifier à l'avance pour s'assurer que son équipe travaille efficacement. "Chaque jour, c'est juste de la stratégie", a-t-il dit. "Je ne veux pas qu'une équipe soit assise à attendre pendant trois heures", a-t-il ajouté, ce qui fait que son travail se concentre sur "s'assurer que le prochain travail est prêt pour eux et qu'ils ont les fournitures dont ils ont besoin".

Il dit que, à sa taille actuelle, gérer son exploitation sans Nectar "aurait été difficile". Cela l'aurait obligé à chercher constamment des dossiers pour montrer à son équipe ce qui se passait dans l'exploitation. Mais avec Nectar, "si les gars vont sur un terrain et qu'ils ont une question, ils peuvent juste regarder en arrière soit sur le tag de la ruche, soit sur le terrain", ce qui leur permet de voir plus facilement l'historique.

En termes de gestion globale des actifs, dit-il, c'est crucial. "Il y a beaucoup plus d'informations disponibles pour les gars à regarder ce qui se passe, comme le type de reine dans la ruche, quand elle a été installée, où les ruches ont été et l'historique de leur emplacement". "Cela m'aide à gérer les emplacements et les terrains de manière plus efficace", a-t-il dit.

Au fur et à mesure qu'il s'est étendu à de nouveaux terrains, De Jong dit que Nectar a également aidé son équipe à trouver plus facilement les terrains. "Ils sont capables de regarder tout de suite et de trouver des directions", a-t-il dit, "donc c'est utile". Cela les aide également s'ils manquent un terrain "parce que ça arrive aussi".

Surveillance opérationnelle

Au niveau personnel, DeJong dit que Nectar a été utile en tant que moyen de générer une image complète de ce qui se passe dans l'exploitation. "Je regarde mon programme tous les jours", a-t-il dit. Cette fonctionnalité est particulièrement utile pour la pollinisation, car une fois que ses ruches arrivent dans le sud de l'Alberta, "elles sont partout". "Quand je peux voir que 500 ruches ont été scannées dans un terrain d'abeilles dans le sud de l'Alberta, je sais qu'elles sont là. Je peux voir où elles sont sur une carte, et alors je n'ai pas besoin d'être physiquement là tout le temps".

Il dit que cela serait essentiel si Busy Bee décide un jour d'élargir sa zone géographique. "Je ne peux pas conduire à trois ou quatre kilomètres de là pour aller vérifier ce qui se passe dans l'exploitation satellite", a-t-il dit. "Alors c'était ma prochaine étape". Mais avec Nectar, "je peux confirmer les choses assez rapidement en tapant un terrain". Avec Nectar, "nous savons où se trouve tout".

Conversion des intuitions en faits

Comme de nombreuses exploitations apicoles, les reines et les traitements contre les acariens sont deux des plus grandes dépenses de Busy Bees. Au début de 2022, par exemple, les reines ont coûté plus de 400 000 dollars à Busy Bee. Même ainsi, les acariens, a-t-il dit, "étaient notre plus grand problème".

Pour soutenir l'exactitude et l'efficacité de ses reines et de ses traitements contre les acariens, Busy Bee s'est tournée vers Nectar pour obtenir un soutien analytique. Aux côtés de l'équipe de Nectar, DeJong a développé deux rapports spécialisés : un rapport sur les reines personnalisé, et un rapport sur la pollinisation, qu'il reçoit régulièrement.

Rapport sur les reines: meilleurs données pour de meilleures reines

Le rapport sur les reines de Busy Bee visualise clairement la survie des ruches dans le temps à travers différents fournisseurs de reines et différents âges de reines. Au début de 2022, Busy Bee a commencé à étudier les qualités de plus de 9 000 nouvelles reines provenant de différents fournisseurs. Avec ces données en main, DeJong a appris comment améliorer le processus d'achat de nouvelles reines. "Nous voulons juste collecter quelques données sur la durée de vie des reines et sur la fréquence à laquelle nous les remplaçons", a-t-il dit. "Je pense que c'est une bonne information à avoir plutôt que de la sortir de nulle part, n'est-ce pas ?"

Le rapport en cours vise à résoudre un ensemble de problèmes connexes. Premièrement, évaluer les fournisseurs individuels et la survie de leurs reines. Mais aussi la production de miel par type de reine, et leur résistance aux acariens. "Nous enregistrons ce que nous traitions", dit-il, ce qui signifie que ses données peuvent être utilisées pour déterminer si "certaines caractéristiques de la reine ne fonctionnaient pas bien avec les acariens". Elles peuvent également être utilisées pour résoudre des problèmes qui s'étendent sur plusieurs saisons, car les données continuent de s'accumuler.

Rapport de pollinisation: Détection de la force au niveau de la cour

Le rapport de pollinisation a initialement été mis en place en tant que test limité pour déterminer les résultats de différents sites de pollinisation sur la survie des colonies. Il montre les taux de mortalité différents des ruches Busy Bee qui ont voyagé pour la pollinisation par rapport à celles qui sont restées dans leurs cours d'hiver.

Le rapport a quantifié la différence de taux de mortalité entre les ruches qui sont allées à la pollinisation et celles qui ne l'ont pas fait, appuyant ainsi la décision de DeJong sur les contrats de pollinisation auxquels renouveler l'année suivante. "Le rapport sur la pollinisation a apporté de la valeur, surtout pour planifier où envoyer les ruches", dit-il. "Il nous aide à prendre des décisions pour nos projets d'avenir."

Croissance avec Nectar

Dans l'ensemble, DeJong est optimiste quant à la direction que prend Nectar, et il pense que plus les données s'accumulent, plus elles se traduiront par une valeur commerciale accrue. "Je pense qu'ils font du bon travail pour nous et qu'ils savent ce que je veux, et ils travaillent dessus", a dit DeJong. "Nous voyons un avenir dans Nectar et nous espérons l'implémenter pleinement dans nos pratiques de gestion quotidienne."

"L'apiculture ne sera jamais facile", dit-il, "mais l'avenir de l'apiculture consiste à avoir les meilleurs outils, le meilleur équipement et les meilleures personnes pour gérer les difficultés auxquelles nous sommes confrontés. Pour DeJong, Nectar fait partie intégrante de cette équation."

J'ai rejoint Nectar presque dès le début. Ils continuent d'adapter et de changer avec nous pour répondre à nos besoins. Je me contente simplement d'être plus à la pointe. Je veux savoir où se trouve tout et avoir un moyen efficace de gérer toutes ces données et toutes ces informations.

Mike DeJong, Propriétaire de Busy Bee Farms