Contexte 

Old Florida Bee (OFB) est une opération apicole en pleine expansion et basée à Myakka City, en Floride, avec une équipe de six personnes dirigée par le propriétaire et opérateur Jeremy Ham. OFB offre des services de pollinisation pour les agrume et les baies au printemps, la production de miel pendant l'été, en plus vendre des paquets d'abeilles à d'autres apiculteurs tout au long de l'année. En 2022, OFB a commencé à utiliser la plateforme Nectar alors que Ham cherchait une solution qui pourrait l'aider à évaluer la qualité de ses reines. Graduellement, Jeremy a réalisé que Nectar pouvait l'aider à améliorer ses opérations globalement, une approche qui "convient à [sa] personnalité, que ce soit pour les abeilles et pour la vie de manière générale". Avec l'aide de Nectar, OFB a analysé ses données pour optimiser l'approvisionnement en reines, a développé de meilleurs systèmes pour la gestion de l'équipe, et simplifié le processus de soumission pour ELAP.

Évaluation de la performance des reines 

Comme la plupart des apiculteurs de taille moyenne, OFB est régulièrement chargé d'introduire de nouvelles reines dans ses ruches. Les reines constituent un coût important, représentant jusqu'à 15% des coûts d'opérartion. En 2022, après une saison particulièrement difficile, Ham cherchait à augmenter le taux d'acceptation de ses reines en mesurant les performances de celles-ci dans chacune des ses ruches. Plus précisément, il voulait savoir si laisser la ruche orpheline pendant une courte période après avoir retiré les vieilles reines augmenterait le taux d'acceptation des nouvelles reines ou s'il n'y avait aucune différence.

C'est à ce moment qu'il s'est tourné vers Nectar. Dans les deux mois qui ont suivi, il a découvert que, en moyenne, ses ruches avaient un taux d'acceptation de 55% lorsque son équipe remplaçait les reines immédiatement. Mais si son équipe laissait la ruche sans reine pendant 24 à 36 heures avant de remplacer les reines, le taux d'acceptation des reines augmentait à 90%, sans autres modifications majeures. "Donc, le temps d'attendre valait la peine", a déclaré Ham.

Le véritable avantage de cette modification est visible, selon Ham: "si vous extrapolez à, disons, 1 000 remérages". À ce niveau, si Nectar a augmenté le taux d'acceptation de 55% à 90%, c'est 350 reines à 25 dollars la reine - soit 8 750 dollars économisés. "Et vous réalisez, 'Oh, j'ai simplement économisé de l'argent par soustraction", dit Ham.

Le succès initial de l'étude sur les reines - et ses économies subséquentes - a inspiré Ham à chercher d'autres façons dont Nectar pourrait l'aider à voir les choses qu'il ne pouvait pas mesurer avec un simple carnet de notes.

Passer des intuitions aux faits

Ham a commencé par évaluer ses fournisseurs de reines. "Que se passerait-il si, sur 200 ou 300 reines achetées chez un fournisseur donné, 100 d'entre elles étaient mauvaises, mais que je ne le savais pas?" a déclaré Ham. "Avec Nectar, nous pouvons suivre cela. Donc, simplement sur la performance des reines, si je peux m'améliorer via Nectar, ça rembourse plus que le coût de la plateforme."

Une autre zone d'amélioration concerne la pollinisation. Nectar peut aider à identifier les taux de mortalité par champs visités. "Si vous pouvez dire, 'Le rucher A1 montre historiquement beaucoup plus de pertes que les autres emplacements, alors je peux avoir une discussion sur ce sujet avec mon producteur", dit-il. Ils pourraient se demander, par exemple, si les abeilles subissent davantage de dérive de pulvérisation d'intrants chimiques. "Donc tout le monde s'améliore. Nous nous améliorons tous un peu."

Une approche similaire peut être adoptée pour la production de miel et le traitement du varroa. Cette saison à venir, Ham prévoit de demander à l'équipe de service client de Nectar une analyse des performances au niveau des parcelles. "Nous exécuterons probablement un rapport disant 'montrez-moi les ruchers où j'ai marqué comme ayant une bonne production de miel, de bonnes reines, etc. Avons-nous fait quoi que ce soit de différent là-bas?" Avec Nectar, il est possible de repérer les tendances et les facteurs que vous ne pourriez pas autrement remarquer.

Meilleure gestion de l'équipe

De manière plus importante, Ham dit que Nectar a été un outil pratique pour gérer ses employés. Avec Nectar, Ham reçoit un rapport quotidien avec un historique complet de tout le travail accompli la veille, détaillé par chaque membre de son équipe. "J'obtiens mes informations et je peux dire, 'D'accord, voici ce que les gars ont trouvé hier. C'est comme ça. Et j'aime ça. Le rapport vous indique qui a scanné quoi. Donc, maintenant, tout le monde est honnête."

La fonction GPS est une autre façon dont Nectar a aidé Ham à coordonner avec son équipe. "Tout nouvel emplacement que nous avons, je peux juste ajouter ce GPS alors que je n'ai pas besoin d'être là", dit Ham. "Je peux indique à quel endroit exactement le placement des abeilles doit se faire, mais je n'ai pas besoin de montrer à tout le monde. Ils peuvent simplement l'afficher sur la carte. Je ne peux pas être partout en même temps", dit Ham. "Alors maintenant que chaque membre de mon équipe utilise l'application Nectar, je peux toujours avoir mon doigt sur le pouls de l'opération sans être physiquement présent à tout moment."

Ham aime également que Nectar soit disponible en espagnol. "Ça rend tout plus facile à utiliser", dit-il. "Mon équipe peut voir, 'D'accord, c'est ce que nous avons scanné. Regardez combien de miel cette ruche a." "Nous voulons tous voir un nombre", dit Ham. "C'est là que ça a beaucoup aidé."

ELAP

Nectar aide également Ham à produire des rapports ELAP. Bien qu'il paie encore quelqu'un pour coordonner avec le FSA, Nectar "rend les choses plus faciles pour moi et pour lui."

"Ces rapports ELAP ont beaucoup aidé", dit Ham. "Ils automatisent tout. C'est énorme." Chaque fois qu'il y a une perte, ou que vous ajoutez plus de ruches, vous les scannez, "et puis je lance un rapport à partir de la date que je veux", dit Ham. "Et mon Dieu, c'est fait. Nectar nous donne exactement ce que le bureau du FSA exige", libérant l'espace dmental pour se concentrer sur ses abeilles alors que le travail administratif est automatisé."

Croître avec Nectar

Au fur et à mesure qu'OFB entre dans sa deuxième saison avec Nectar, Ham espère que disposer de plus de données l'aidera à aller plus loin. "Si je fais quelque chose dont je ne suis pas conscient, plus les données sont nombreuses, mieux c'est. Les données me disent quelles sont mes tendances et quand je ne le savais même pas."

"Les abeilles sont plus intelligentes que nous", dit Ham. "Nous ne pouvons pas contrôler le temps. Mais plus vous avez de données, mieux vous vous en sortez. Nectar m'aide à voir toutes ces petites choses que vous ne pouviez pas juger auparavant."
 

Je ne peux pas être partout en même temps. Donc maintenant que chaque membre de mon équipe utilise l'application Nectar, je peux toujours avoir mon doigt sur le pouls de l'opération sans être physiquement présent à tout moment.

Jeremy Ham, Propriétaire chez Old Florida Bees"